Впервые за 5000 лет в Египте обнаружили пятнистую гиену

В феврале 2024 года в юго-восточной части Египта произошло событие, которое удивило ученых. Впервые за последние пять тысяч лет на территории страны была обнаружена пятнистая гиена (Crocuta crocuta). Хищник был убит местными скотоводами после того, как он напал на домашних коз, загрыз двух из них и, вероятно, угрожал их хозяйству. Этот случай стал сенсацией, так как гиены обычно не появляются в этих регионах.

Пятнистая гиена — это крупный хищник, ареал обитания которого охватывает саванны и редколесья Африки к югу от Сахары. Эти животные избегают засушливых пустынь и густых тропических лесов. Гиены известны своей мобильностью: они способны преодолевать до 27 километров в день в поисках пищи, часто следуя за кочующими стадами домашних животных. Однако, несмотря на свои способности к передвижению, они практически не заходили на север, в пустынные районы, подобные югу Египта.

Северная граница их распространения традиционно проходит в Судане, но найденная особь пересекла около 500 километров от привычного ареала обитания. Это делает случай уникальным и требует изучения причин столь необычного явления.

Группа ученых из нескольких институтов, включая университет аль-Азхар (Египет), Университет Индианы (США) и Швейцарский орнитологический институт, попыталась объяснить это явление. Они предположили, что перемещение гиены связано с природным феноменом, известным как «активность Красного моря». Этот термин обозначает периодические климатические изменения, включающие интенсивные дожди и затопления на территории стран Ближнего Востока. Работа ученых представлена в журнале Mammalia.

 

Эти погодные аномалии могли привести к увеличению количества осадков в пустынных районах Африки. Повышенная влажность и наличие воды, в свою очередь, способствовали развитию растительности в ранее неприспособленных для жизни областях. Южные регионы Египта, которые исторически считались суровыми и непригодными для крупных хищников, стали более благоприятными для их обитания.

Анализ спутниковых снимков за 38 лет (с 1984 по 2022 годы) подтвердил, что климатические условия в южных районах Египта действительно меняются. Ученые обнаружили, что за последние десять лет уровень осадков в этих регионах увеличился по сравнению с предыдущими двумя десятилетиями. Это согласуется с гипотезой о том, что южная территория Египта стала менее засушливой, что, в свою очередь, облегчило миграцию животных, таких как гиены.

Появление пятнистой гиены в Египте может свидетельствовать о масштабных изменениях в экосистемах региона. Если климатические условия продолжат улучшаться, пустынные районы могут начать трансформироваться в более благоприятные для жизни зоны. Это может привести к расширению ареала обитания других видов животных, изменению экосистем и даже влиянию на жизнь местных сообществ.

Однако данный случай также поднимает вопросы об угрозах для местного населения. Нападения хищников на домашних животных наносят значительный ущерб фермерам и вызывают конфликт между человеком и дикой природой. Для предотвращения таких случаев потребуется разработка мер по управлению природными ресурсами и защите как людей, так и дикой природы.

Появление пятнистой гиены в Египте — это редкий и значимый случай, который открывает новые вопросы о влиянии климатических изменений на миграцию животных. Этот случай подчеркивает важность мониторинга изменений в окружающей среде и их последствий для экосистем и человеческих сообществ.