Кошек в США поразил новый штамм птичьего гриппа

Новый штамм птичьего гриппа H5N1 начал поражать домашних кошек в США, что вызывает обеспокоенность ученых. За последние два с половиной года вирус уничтожил свыше 100 миллионов птиц на американских птицефабриках, а недавние исследования показали, что кошки могут стать переносчиками инфекции. Это существенно увеличивает риск перекрестного заражения и генетической реассортации патогенов, что в перспективе может привести к появлению опасных для человека штаммов.

Особенно подвержены заражению кошки, живущие на фермах, где они могут контактировать с инфицированными птицами или кормом. Так, весной 2024 года в одном из домовладений Южной Дакоты за короткое время погибло 10 кошек от высокопатогенного вируса. У зараженных животных наблюдались респираторные проблемы, судороги и потеря координации, что также характерно для некоторых диких млекопитающих, таких как лисы и норки. Это дает основания полагать, что вирус продолжает приспосабливаться к млекопитающим. Результаты нового исследования опубликованы в журнале Taylor and Francis.

Анализ тканей погибших кошек показал высокую концентрацию вируса в головном мозге и минимальную – в легких. Основные повреждения затронули центральную нервную систему, что указывает на выраженную нейротропность вируса (способности инфицировать и разрушать клетки мозга). Геном вируса, выделенного у кошек, исследовала международная группа под руководством Суреша Кучипуди из Питтсбургского университета. Сравнение с другими штаммами выявило уникальные мутации, которые могут способствовать повышению заразности и способности вируса избегать иммунного ответа.

Важно отметить, что мутации возникли непосредственно в организмах кошек, а не были получены от птиц. Кошки, обладая рецепторами для вирусов птичьего и сезонного гриппа, могут стать "резервуарами" для смешения генетического материала, что теоретически способно привести к заражению людей. Хотя пока случаев передачи вируса от кошек к людям не зафиксировано, риск особенно высок в условиях птицеферм.

Вспышки птичьего гриппа охватывают множество стран, затрагивая широкий круг видов – от морских млекопитающих до домашних животных. Подобные ситуации увеличивают вероятность случайных генетических изменений, которые могут стать причиной новой пандемии, как это уже происходило в истории с пандемиями 1918 и 2009 годов.

Ученые подчеркивают необходимость постоянного мониторинга генетических мутаций вируса H5N1 и состояния здоровья домашних и диких животных. По мере адаптации вируса к новым хозяевам он становится более опасным, а межвидовой барьер – менее значимым.