Вспышка птичьего гриппа в Аргентине привела к массовой гибели морских слонов

 

Международная группа исследователей изучила состав колонии южных морских слонов на побережье полуострова Вальдес в Аргентине. В результате анализа было установлено, что вспышка птичьего гриппа H5N1 в 2023 году привела к гибели свыше 17 тысяч особей, в том числе 97% детенышей. Ученые выяснили, что при проникновении в Южную Америку вирус H5N1 адаптировался и образовал отдельные эволюционные линии для птиц и морских млекопитающих, что стало уникальным явлением. Эти данные подчеркивают важность усиления эпидемиологического контроля в регионе. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Вариант птичьего гриппа H5N1 (клады 2.3.4.4b) начал вызывать серьёзные проблемы по всему миру с 2020 года. Пока человечество боролось с пандемией COVID-19, вирус H5N1 уничтожал морских птиц в Европе, после чего распространился в Южную Африку, в 2021 году достиг Северной Америки, затронув США и Канаду, а в 2022 году добрался до Южной Америки. В феврале 2023 года в Аргентине впервые был выявлен высокопатогенный штамм этого вируса. За пять месяцев он распространялся среди домашних животных. В августе 2023 года, спустя два месяца без новых случаев у домашней птицы, вирус был обнаружен у морских львов — подвида ушастых тюленей — на атлантическом побережье Огненной Земли. Вирус быстро распространился на север, вызывая массовую гибель сначала морских млекопитающих, а затем и морских птиц.

Чтобы понять, как вспышка гриппа повлияла на популяцию южных морских слонов, ученые провели анализ колонии на побережье полуострова Вальдес. Они зафиксировали гибель более 17 тысяч особей и наличие вируса у тюленей и нескольких крачек, умерших одновременно.

Кроме того, исследователи изучили геном вируса и обнаружили, что в 2023 году он передавался между млекопитающими, причем вспышка среди морских слонов стала первым этапом распространения инфекции в Южной Америке. Вирус эволюционировал в независимые группы для птиц и морских млекопитающих в Перу, Чили, Бразилии и Уругвае, что стало уникальным феноменом и привело к гибели 97% детенышей морских слонов.

«Птичий грипп способен адаптироваться к различным видам морских млекопитающих, что подтверждают мутации, выявленные у вирусов этой группы. Особенно важно, что вирусы H5, поражающие морских млекопитающих, могут передаваться и птицам, что подчеркивает необходимость усиленного эпиднадзора и координации научных исследований в регионе», — пояснила Агустина Римонди, соавтор исследования из Национального института сельскохозяйственных технологий Аргентины.

В будущем ученые намерены изучить механизмы передачи вируса среди морских слонов и понять, как выжившие особи приобрели устойчивость к болезни.