Мигрирующие птицы способны переносить клещей на расстояние до 5 тысяч километров

 Ученые из США изучили клещей, обнаруженных на перелетных птицах у северного побережья Мексиканского залива. Они выяснили, что в среднем птицы переносят членистоногих на расстояние от 420 до 5000 километров. Основными переносчиками стали птицы, совершающие короткие перелеты, которые чаще всего переносили четыре вида клещей, включая Amblyomma longirostre, обитающего в Южной Америке. Выживаемости этих членистоногих способствуют бактерии Francisella tularensis и Rickettsia sibirica. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, дает новые данные для понимания эпидемиологии клещевых инфекций в условиях изменения климата.

Клещи — паразиты, способные переносить вирусы, бактерии и другие возбудители болезней. Обычно они перемещаются между регионами на птицах, преодолевая большие расстояния. Ранее такие перемещения не способствовали приживаемости клещей в новых местах, но изменения климата делают это возможным. Например, в 2017 году в Нью-Джерси впервые зафиксировали азиатского клеща Haemaphysalis longicornis, который впоследствии распространился на 14 штатов.

Чтобы изучить перенос клещей, ученые расставили сети на шести участках северного побережья Мексиканского залива и отловили почти 15 тысяч птиц. Каждую особь тщательно осмотрели, выявляя и изымая клещей для анализа.

Птиц разделили на три группы: оседлых, совершающих короткие перелеты и мигрирующих на дальние расстояния. Анализ распределения птиц показал, что клещи перемещаются на 421–5003 километра. В общей сложности было собрано 421 клещ у 164 птиц, представляющих 18 видов членистоногих, включая тех, кто обычно не встречается в США. 81% клещей принадлежали к четырем видам, чаще всего обнаруживали Amblyomma longirostre.

Дополнительно исследователи изучили ДНК клещей и бактерий, которые они переносят. Чаще всего находили Francisella tularensis, поддерживающую физиологические процессы членистоногих, и Rickettsia sibirica, чья роль изучается. Возможно, последняя компенсирует энергетические затраты клещей во время их нахождения на птицах.

«Клещи не только способны заносить новые патогены, но и могут стать переносчиками уже существующих инфекций, поддерживая их распространение в экосистемах», — отметил ведущий автор исследования Шахид Карим из Университета Южного Миссисипи.

Эти данные помогут лучше понять распространение клещевых инфекций. В будущем ученые планируют исследовать, могут ли птицы самостоятельно переносить патогены, минуя участие клещей.