Впервые в мире зафиксирована вспышка бешенства среди морских котиков

 

Ученые из Южной Африки говорят, что они выявили вспышку бешенства у капских морских котиков(лат. Arctocephalus pusillus), которая, как полагают, является первым случаем распространения вируса среди морских млекопитающих.  Ранее ученые лишь однажды фиксировали бешенство у тюленей. Единственный известный случай бешенства у морского млекопитающего зафиксировали у кольчатой ​​нерпы на острове Шпицберген в начале 1980-х годов. Однако в том случае животное заразилось от песца и не передало заболевание сородичам. В ЮАР же вспышка может иметь массовый характер, так как больных морских котиков обнаружили в нескольких прибрежных районах.

Власти ЮАР впервые обнаружили бешенство у морских котиков летом 2024 года, после того как один из тюленей укусил собаку на пляже Кейптауна. Животное заразилось болезнью, после чего ветеринары взяли пробы из 135 туш ластоногих.

Ученые пытаются выяснить, как бешенство передалось тюленям, широко ли оно распространяется среди их крупных колоний и что можно сделать для его сдерживания.

По словам специалистов, морские котики могли заразиться неизлечимой болезнью от шакалов в соседней Намибии, поскольку эти хищники нападают на детенышей тюленей на побережье.

Гены вируса бешенства, обнаруженные у тюленей, совпали с генами бешенства у намибийских чепрачных шакалов.

В мае 2024 года на пляже Мейзенберг в окрестностях Кейптауна капский морской котик в течение нескольких минут покусал как минимум трех серфингистов. Хотя бешеные морские котики за несколько лет успели покусать довольно много людей, ни один пострадавший, похоже, не заразился. Возможно, концентрация вирусных частиц во рту животных понижена из-за воздействия морской воды — либо циркулирующий в их популяции штамм обладает слабыми способностями к передаче. Тем не менее бешенство остается смертельно опасным заболеванием, поэтому специалисты призывают каждого, кто был покусан морским котиком, обратиться за медицинской помощью и пройти курс профилактической вакцинации. В то же время причин опасаться ластоногих, которые ведут себя как обычно, нет.

Как бешенство скажется на самих капских морских котиках, пока остается неясным. Эти ластоногие живут большими и плотными колониями, в которых передача вируса может происходить очень быстро. Существуют опасения, что многие особи станут жертвами инфекции — а сама она закрепится в популяции.

Бешенство поражает млекопитающих и может передаваться людям, почти всегда приводя к летальному исходу после появления симптомов. Бешенство распространяется через слюну, обычно через укусы, но иногда также, когда животные облизывают друг друга. Вирус давно наблюдается у диких животных, таких как еноты, койоты, лисы, шакалы, и у домашних собак.