Самцы львов предпочитают дружить друг с другом в старости

 

Ученые изучили, как процесс социального старения — изменения в социальном поведении с возрастом — влияет на львов. Они обнаружили, что у самок наибольшая сила социальных связей с самцами наблюдается в среднем возрасте, после чего она ослабевает. Самые слабые связи характерны для детства и старости. В то же время самцы львов с возрастом чаще дружат друг с другом. Эти результаты могут помочь предсказывать распространение заболеваний среди диких львов, так как наиболее общительные особи окажутся более уязвимыми перед патогенами. Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.

Африканские львы — одни из немногих кошек, которые сильно зависят от социальных взаимодействий. Они совместно охотятся и воспитывают потомство, поэтому поддержание социальных связей жизненно важно для их выживания. Однако до сих пор ученым не было известно, как меняются социальные связи львов с возрастом.

Исследователи проанализировали процесс социального старения у львов разных поколений и полов, изучив данные, собранные за 30 лет в национальном парке Серенгети на востоке Африки. В рамках этого исследования были рассмотрены более 150 тысяч полевых наблюдений за 665 львами с 1984 по 2013 год. Ученые фиксировали моменты, когда львы находились вместе, и создали схему, отображающую силу социальных связей в популяции и уровень общительности отдельных животных.

Результаты показали, что у самок львов наибольшая сила социальных связей с самцами достигается в среднем возрасте (около пяти лет у самцов и семи-восьми лет у самок), а затем она ослабевает. Наименее сильные связи наблюдаются в детстве и старости. Связи самок с другими самками наиболее крепкие в начале взрослого возраста, но со временем они постепенно ослабевают. У самцов, напротив, количество социальных контактов с другими самцами минимально в среднем возрасте, но затем начинает увеличиваться.

Ученые отметили, что более крепкие связи между самками позволяют им жить дольше. Это связано с тем, что близкие подруги помогают защищаться от угроз, таких как детоубийство со стороны самцов, а также являются ценными союзниками в охране территории, охоте и воспитании потомства. Эти факторы могут объяснить, почему самки с более крепкими социальными связями имеют более долгую жизнь. Для самцов важным фактором долгой жизни является не качество, а количество социальных связей.

Исследование может помочь предсказывать распространение болезней среди диких львов. Например, стареющие самки могут быть менее подвержены патогенам из-за уменьшения количества контактов с другими львицами. У самцов же с возрастом риск возрастает из-за усиления социальных связей.

Ученые продолжают исследовать социальные связи львов, чтобы лучше понять, как потеря друзей в течение жизни влияет на их поведение.