Популяция редкого кактуса с архипелага Флорида-Кис стала первой жертвой растущего уровня моря в США

 

Ботаники зафиксировали исчезновение единственной популяции кактусов Pilosocereus millspaughii в США. Ранее этот вид процветал на острове Ки-Ларго в архипелаге Флорида-Кис, но к лету 2023 года все местные растения, кроме одного, погибли из-за засоления и эрозии почвы, вызванных подъемом уровня моря. Это стало первым в США случаем локального вымирания вида из-за изменения климата. Хотя P. millspaughii еще существует на некоторых островах Вест-Индии, ситуация на Ки-Ларго указывает на серьезную угрозу для флоры региона, особенно для эндемичных кактусов.

Исследователи сосредоточили внимание на популяции P. millspaughii на Ки-Ларго, где ранее кактусы росли в сухом лесу на известняковом грунте среди мангров. В 1994 году здесь было около 75 экземпляров, но к 2015 году их количество сократилось до 60. Ураган «Ирма» в 2017 году ускорил процесс вымирания, и к 2021 году осталось лишь шесть кактусов. Исследователи собрали оставшиеся растения для разведения в питомниках, где сейчас культивируется более 60 экземпляров и тысячи семян.

В 2022 году на Ки-Ларго не осталось ни одного дикого кактуса, а в 2023 году был найден последний фрагмент растения, который также пересадили в питомник. Место обитания P. millspaughii продолжает разрушаться из-за эрозии почвы и подъема уровня моря, что привело к исчезновению популяции в дикой природе.

Исследователи считают, что кактусы вымерли в результате изменения климата, и предупреждают, что подобная участь может постигнуть и другие виды растений в регионе.