Дьявольский карпозубик

 

Дьявольский карпозубик (Cyprinodon diabolis), один из самых редких видов рыб на нашей планете. Этот вид карпозубиков встречается только в затопленной пещере, которую местные назвали Дэвилс-Хоул (Devils Hole то есть «Дыра Дьявола»).

Находится это место на юго-западе США, в штате Невада, в пустыне Амаргоса (Amargosa Desert) и относится к национальному заповеднику Долина Смерти. Дэвилс-Хоул представляет собой геотермальный бассейн с температурой воды около 33 градусов Цельсия. Размер водоема невелик — всего 22 метра в длину и 3,5 в ширину. Так что и рыбки соответствуют: они не больше трех сантиметров от носа до хвоста. Хотя глубина провала внушительна, как минимум 130 метров, в воде растворено очень мало кислорода, и рыбы встречаются только в верхнем 24-метровом слое. При этом карпозубики даже «научились» часа на два «задерживать дыхание», впадая в оцепенение. Их основная зона обитания — подводный выступ, формирующий мелководный скальный шельф, на котором растут водоросли и водятся мелкие животные, которыми карпозубики и питаются.

Собственно сама пещера

 Дьявольский карпозубик был описан в 1930 году, но до сих пор его история как вида всё еще вызывает массу вопросов. Из-за малого размера популяции (в среднем не больше 200 особей) частота мутаций у карпозубика должна быть довольно высока, что затрудняет филогенетический анализ и вызывает заметный разброс оценок возраста вида: от тысячи до 60 тысяч лет.

Также не совсем понятно, каким образом дьявольский карпозубик добрался до своего нынешнего места обитания. Возможно, его предки проникли в затопленную пещеру с подземными водами или же были перенесены по суше, например в руках индейцев, случайно или намеренно заселивших геотермальный водоем рыбой.

Пещерная жизнь — не для неженок, и карпозубики весьма неприхотливы. У них чрезвычайно широкий рацион: по сути, они употребляют в пищу всё съедобное, что встречается в Дэвилс-Хоул, от водорослей и ракообразных до улиток, червей и даже скоплений простейших! Особенно хорошо рыбкам живется, когда верхние уровни пещеры занимают гнездящиеся сипухи: помет и погадки сов, падающие в воду, служат ценным источником питательных веществ.

У взрослых карпозубиков нет естественных врагов, но вот молодь и икру подъедает жук-плавунец Neoclypeodytes cinctellus, появившийся в Дэвилс-Хоул всего около двух десятков лет назад. Ситуация осложняется тем, что как раз икра и мальки — слабое место в выживаемости карпозубиков: самки выметывают за сезон всего около пяти икринок, и в среднем лишь одна из них пригодна для оплодотворения. Добавим к этому низкую выживаемость молодых рыб, а также то, что срок жизни карпозубика составляет 10–14 месяцев, и станет понятно, почему эти рыбки постоянно находятся на грани полного вымирания.

 

Нестабильная среда обитания, которую грозят нарушить паводки или истощение грунтовых вод из-за сельскохозяйственного орошения, землетрясения, вызывающие сейши (стоячие волны), которые смывают со скального шельфа пищу, икринки и молодь карпозубиков, высокая мутационная нагрузка и высокий уровень инбридинга внутри популяции — всё это делает долгосрочное выживание уникальной рыбы практически невозможным.

Защитники природы предпринимают немало усилий по сохранению карпозубиков: к пещере ограничен доступ, ведется постоянное наблюдение за состоянием скального шельфа, замеряются параметры воды и даже предпринимаются попытки разводить рыб в неволе. Но общая численность популяции всё еще остается крайне низкой. Возможно, единственный способ сохранения популяции — искусственное разведение карпозубиков в условиях, приближенных к естественным.

На спасение дьявольского карпозубика уже были потрачены миллионы долларов, и далеко не всегда общественность поддерживала такие усилия. Из-за ограничений на использование грунтовых вод для орошения земли даже возник конфликт с местными фермерами, что в конечном итоге привело к громким судебным разбирательствам и актам вандализма в отношении Дэвилс-Хоул. Но пока что люди, защищающие право на жизнь уникальной рыбки, не теряют надежды на ее выживание.