Бегемоты могут «летать»

 

Впервые ученые обнаружили, что бегемоты испытывают «эффект полета», когда они бегут полной рысью и способны отрывать свое огромное тело от земли примерно на 15% своего шага. Это уникальное явление среди млекопитающих такого размера: и слоны, и носороги не отрываются от земли на высокой скорости. Исследование было опубликовано в журнале PeerJ.

Исследователи изучили передвижение 32 бегемотов (Hippopotamus amphibius). Они обнаружили, что бегемоты не только бегут почти исключительно рысью, независимо от темпа (до 30 км/ч): когда они бегут с максимальной скоростью, они также поднимаются в воздух. Довольно впечатляющая вещь для животного в форме бочонка на коротких ногах.

Самые быстрые бегемоты даже поднимались в воздух примерно на 15% своего шага, или 0,3 секунды. Хотя это не является чем-то необычным для копытных (млекопитающих с копытами), таких как лошади, это не похоже на других животных, сравнимых с бегемотами по размеру; взрослое животное весит в среднем 1500 — 2000 кг).

«Работать с бегемотами сложно, поскольку они склонны держаться в воде и очень редко становятся объектом изучения в зоопарках», — говорит ведущий автор исследования Джон Хатчинсон, профессор эволюционной биомеханики в RVC. «Они также очень опасны. Это одна из причин, почему до нашего исследования наука мало что знала о том, как передвигаются бегемоты».

Зачем это нужно? Как говорят биологи, знания о походке животного помогают специалистам по уходу за дикими животными оценивать состояние здоровья издалека. Это также проливает свет на эволюцию и разнообразие видов передвижения у разных видов животных.

Хотя исследователям не удалось собрать данные о более сложных биометрических показателях, работа опровергает результаты предыдущих исследований походки бегемотов, которые считали, что походка этих животных больше похожа на слонов.