Коалы могут предсказывать и готовиться к самым жарким дням лета

 

Знаменитые сумчатые могут регулировать свою температуру в большей степени, чем считалось ранее — но это может оказаться проблематичным, поскольку глобальное потепление нарастает.

Впервые было замечено что, дикие коалы, регулируют свою температуру тела перед самыми жаркими днями лета, понижая свою ее значительно ниже средней в более прохладные утренние часы. Исследование было опубликовано в журнале Conservation Physiology.

В течение двух недель на северо-западе Нового Южного Уэльса ученые из Сиднейского университета наблюдали за колонией коал в самый жаркий период года в 2019 году.

В самый жаркий день исследования (40,8 градуса Цельсия) ученые зафиксировали самую высокую температуру тела (также 40,8 градуса) когда-либо измеренную у коал.

Однако в то же утро была также измерена самая низкая температура тела коалы (32,4 градуса), что предполагает, что этот вид регулирует свою температуру тела в большей степени, чем считалось ранее.

Доктор Мелла, из Школы ветеринарной науки Сиднейского университета, сказала: "Эта саморегуляция требует от отдельных коал предсказания дней экстремальной температуры по ночным и ранним утренним условиям и соответствующей регулировки своего температуры тела."

"Наши результаты показывают, что температура воздуха и температура тела коал тесно связаны. Что нас удивило, так это то, что саморегулирующиеся животные 'позволяли' своим основным температурам колебаться в зависимости от условий окружающей среды, возможная адаптивная тактика для уменьшения испарительного охлаждения, экономя при этом до 18 процентов воды," сказала доктор Мелла.

"Кажется, что эта саморегуляция температуры тела может играть более важную роль в выживании в жаркие дни, чем известные поведенческие тактики, такие как обнимание деревьев."

Коалы обычно стремятся поддерживать свою основную температуру тела на уровне 36,3 градуса в пределах диапазона 2,4 градуса.

"В жаркие дни кажется, что адаптивная форма регулирования тепла — начиная с более низкой температуры тела — предоставляет возможность позволить температуре тела повышаться вместе с температурой воздуха, а не пытаться удерживать температуру строго в нормальном диапазоне, используя воду и другие методы для охлаждения," сказала доктор Мелла.

"Однако, по мере общего увеличения температуры из-за изменения климата, эта техника выживания может стать весьма рискованной. Температуры выше 40 градусов могут быть смертельными для листоядных млекопитающих, таких как коалы."

Коалы имеют физиологические и поведенческие методы самоуправления температурой тела, включая их высокоизоляционный мех, способность производить концентрированную мочу для экономии воды и их низкий метаболизм, который снижает производство тепла.

Кроме того, коалы также были замечены в том, что они пыхтят и лижут свою шерсть, чтобы способствовать испарительному охлаждению. Они также ищут более прохладные места обитания и могут принимать позы обнимания деревьев, чтобы способствовать теплообмену с более прохладными деревьями.

Ранее команда этих исследователей также зафиксировала, что коалы свободно пьют доступную воду в очень жаркие дни, что ранее не было известно.

"Хотя мы наблюдали обнимание деревьев в жаркие дни, это, по-видимому, не снижало значительно основную температуру тела. Хотя это может быть частично связано с типом деревьев, это может не быть центральной стратегией в регулировании температуры тела для этой популяции коал" сказала доктор Мелла.

Исследователи подчеркивают, что все коалы, наблюдаемые в исследовании, были живы шесть месяцев спустя, что свидетельствует о том, что более высокая, чем ожидалось, модуляция температуры тела является техникой выживания для этого вида.