Большой нос обезьян-носачей помогает им привлекать самок

 Обезьяны-носачи (Nasalis larvatus) обитают  на острове Калимантан (Борнео) в Юго-Восточной Азии.  Самым бросающимся в глаза признаком носача является его крупный нос, похожий на огурец, который однако имеется только у самцов. Шерсть носачей на верхней стороне желтовато-коричневая, на нижней стороне она окрашена в белый цвет. Руки, ноги и хвост серого цвета, а безволосое лицо красное. Размер носачей достигает от 66 до 75 см, хвост примерно столь же длинный, как и туловище. Масса самцов колеблется от 16 до 22 кг, — вдвое больше, чем масса самок. Ранее ученые предполагали, что большой нос служит аудиовизуальным сигналом полового отбора — он помогает самцам показать свой социальный статус перед самками и издавать громкие гнусавые крики в тропических лесах с плохой видимостью. Однако до сих пор было неизвестно, как нос самцов, включая его внутреннюю структуру, участвует в визуальной или акустической передаче сигналов.

Самка носача

 Австралийские ученые решили это выяснить и проанализировали 3D-снимки черепов носачей. Они определили размеры и форму внутренней структуры костной полости носа приматов. Оказалось, что форма костной структуры эволюционировала таким образом, чтобы обезьяны могли издавать более громкие и глубокие звуки, например гнусавый рев. Эта особенность есть только у самцов, и она помогает особям утверждать свое доминирование, привлекать самок и отпугивать других самцов. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Окружающая среда помогла исследователям объяснить эволюцию носов. Носачи живут в группах от 10 до 30 особей, которые могут быть либо группами-гаремами (один самец и много самок), либо чисто мужскими группами. Самцы покидают группу, в которой они родились, при достижении половой зрелости, а самки остаются в ней. Однако иногда случается, что взрослые самки покидают своего самца и примыкают к другому. В поисках пищи или для ночного покоя нередко несколько групп объединяются в одну большую группу. Чаще всего носачи живут в прибрежных мангровых зарослях и плохо видят друг друга сквозь растения. Громкие крики с использованием полости носа помогают особям найти друг друга. Вероятно, со временем мясистая ткань носа стала больше и улучшила способность самцов издавать носовые звуки и рев. Также исследователи заметили, что костистое отверстие носовой полости самцов, к которому прикрепляются мясистые мягкие ткани, увеличиваются с возрастом. Действительно, у более взрослых обезьян носы крупнее.

«Это явление совпадает с тем, когда обезьяны достигают доминирующего статуса среди других, что позволяет им отпугивать самцов и привлекать множество самок, готовых к размножению», — рассказала Кэтрин Балолия, ведущий автор исследования из Австралийского национального университета.