Почему у кошек когти втягиваются, а у собак нет?

 

Представьте себе звук собаки, идущей по кафельному полу, «цок, цок, цок» ее когтей, стучащих по полу. Теперь представьте, что по тому же полу ходит кошка — разница в том, что кошка движется в полной тишине. Кошки могут полностью втягивать когти, что дает им превосходные способности к скрытности.

Но почему у кошек есть втягивающиеся когти, а у собак нет?

Все сводится к тому, как кошки и собаки используют свои когти. Кошки используют свои когти в первую очередь для нападения на свою добычу, говорит Энтони Рассел , биолог-эволюционист из Университета Калгари в Альберте, Канада. Они используют когти на передних лапах, чтобы схватить и удержать добычу, а когти на задних – чтобы вспороть ей брюхо.

Кошкам необходимо держать когти острыми, чтобы обеспечить себе пропитание. Такое оружие нужно держать острым, поэтому кошки всех размеров предпочитают не обнажать его без надобности, иначе кончики когтей быстро сточились бы о землю при ходьбе. Кроме того, с втянутыми когтями хищники могут передвигаться бесшумно, что помогает им устраивать засады.

Чтобы поддерживать это крошечное оружие на ногах в отличном состоянии, кошачьи когти по умолчанию втянуты, рассказал Рассел. «Это было бы похоже на то, как если бы конец пальца был на резиновой ленте», — сказал он. «Для растягивания этих когтей требуется энергия, а как только вы расслабите эти мышцы, когти сами вернутся назад».

Поскольку кошки — одиночные охотники, острые скрытые когти помогают им самостоятельно добывать добычу. «Наличие выдвижных когтей — жизненно важное приспособление, позволяющее им действительно справиться с добычей в одиночку», — рассказал Сяомин Ван , палеонтолог позвоночных из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес. Их острые когти не позволяют животным-жертвам выскользнуть из хватки кошачьих, позволяя кошкам устраивать засады и драться с добычей, которая в два-три раза крупнее их самих.

 С другой стороны, собаки и их дикие сородичи охотятся стаями. Такой метод связан с необходимостью пробегать большое расстояние, чтобы измотать добычу. Поскольку псы обычно работают в группах, они меньше зависят от удержания добычи. «если вы охотитесь на лося или что-то в этом роде, вы бродите несколько километров, кусаете его и беспокоитесь, пока он не утомится, а затем вы все прыгаете на него», - сказал Рассел. «Тогда как у кошек по сути есть короткая вспышка, а потом все кончено. Либо добыча ускользнула, либо добыча поймана».

Когти собак, волков и других представителей семейства псовых всегда остаются снаружи, помогая им сохранять сцепление с поверхностью и маневрировать во время бега.

Большинство кошек обходятся без использования когтей во время бега, но гепарды являются исключением. «Гепард просто бегает слишком быстро, чтобы не использовать свои когти» для сцепления с дорогой, — сказал Ван. Когти гепарда стали менее втягивающимися и более похожими на собачьи, чем когти других кошек, поэтому гепарды могут преследовать свою добычу быстрее и на большие расстояния.