Шмели кусают цветы, чтобы собрать больше пыльцы

 

Учёные выяснили, что шмели кусают цветы, чтобы вытрясти из них больше пыльцы. Это исследование подчеркивает, насколько сложным может быть поведение насекомых. Работа опубликована в журнале Current Biology.

Ранее предполагалось, что шмели кусают цветы для того, чтобы удержаться на них во время сбора пыльцы. Однако на некоторых видеозаписях с высоким разрешением видно, что насекомые трясут головой и грудной клеткой, что указывает на наличие других причин для такого поведения.

Обычно шмели и другие опылители собирают пыльцу с пыльников, которые легко стряхивают её. Однако есть растения с трубчатыми пыльниками и маленькими отверстиями, из которых пыльцу вытряхнуть сложнее. В таких случаях шмели прижимаются к пыльникам и, вибрируя крыльями, вытрясают пыльцу. Около 9% растений, включая картофель, томаты и горох, опыляются таким способом. Учёные доказали, что чем сильнее вибрация, тем больше пыльцы шмели собирают для потомства.

Шведские учёные засняли на высокоскоростную камеру, как Bombus terrestris, один из самых распространённых видов шмелей в Европе, кусает пыльники двух видов цветов, опыляемых через вибрацию. Видео, снятое с частотой 3000 кадров в секунду, показало, что кусание заставляет пыльники вибрировать в три раза быстрее, что приводит к большему выделению пыльцы. Голова шмеля при укусе пыльника вибрирует с очень высокой частотой. Однако было замечено, что шмели не всегда кусают пыльники, и учёных интересует природа этого явления.

 

Это исследование демонстрирует, как мало известно о вибрационном опылении. В дальнейшем учёные планируют изучить, отличаются ли стратегии укуса у шмелей в зависимости от вида цветка.